Colocando a heterose para funcionar no gado de cria
A coluna conclui uma série de duas partes que analisa a heterose (vigor híbrido) como parte de uma atualização sobre cruzamento. A primeira parte (
clique aqui para acessar) analisou os efeitos contribuintes que criam a heterose e conclui analisando o gerenciamento da heterose na prática.
A expressão "Cruzamento é o único almoço grátis do pecuarista" é frequentemente usada em qualquer discussão sobre cruzamento.
Nos comentários dos leitores após a primeira parte desta série da semana passada, foi observado que "cruzamento não é ciência de foguetes. Foi cientificamente comprovado inúmeras vezes."
Embora seja verdade que o valor do cruzamento tenha sido comprovado cientificamente em muitos projetos na Austrália e no exterior, pode ser uma simplificação exagerada dessa estratégia descrevê-la como "não uma ciência espacial".
Conforme observado no início da coluna anterior, há muitos produtores que estão cientes do valor da heterose, mas estão muito menos confiantes em entender por que ela ocorre e, portanto, não estão posicionados da melhor maneira para maximizar totalmente seu potencial para melhorar a produtividade e o desempenho de seus rebanhos.
Ao mesmo tempo, não é incomum que criadores que usam touros ou fêmeas especificamente para cruzamento defendam a sua escolha de raça como melhor opção, antes de permitir que os produtores apreciem as causas e a aplicação da heterose.
Embora recomendações entusiasmadas ou o conhecimento dos resultados do projeto sejam sempre úteis para compartilhar, vale a pena gastar um pouco de tempo desenvolvendo uma base de compreensão antes de escolher uma estratégia de cruzamento ou as raças a serem usadas no programa.
Recapitulando o tratado na coluna anterior, os principais contribuintes para a heterose são os efeitos da Dominância; Sobredominância e Epistasia. Esses três efeitos são expressos na nova progênie, e é importante reconhecer que isso acontece desde a concepção e, portanto, impactará características como o peso ao nascer.
A heterose é maior quando há distância genética entre as raças. O cruzamento com raças geneticamente mais próximas (por exemplo, Britânico x Britânico) resultará em níveis mais baixos de vigor híbrido do que quando dois ou mais tipos de raça são usados (por exemplo, Britânico x Zebuínos ou Continentais).
Herdabilidade
Novamente, muitos produtores podem estar cientes desse resultado em um nível prático, no entanto, há alguns outros pontos a serem observados antes de planejar um programa de cruzamento.
Primeiramente, a Herdabilidade (h2), que é medida como uma porcentagem, é a medida da variação em uma característica que é devido à genética. As características que são de herdabilidade, geralmente <20%, (ou como mais corretamente expresso h2 <0,2) como fertilidade ou longevidade são mais influenciadas pelo ambiente ao qual o animal é exposto.
Na outra ponta da escala, características altamente herdadas como peso ao nascer (h2 0,3 – 0,4) ou peso ao ano (h2 0,35 – 0,5) são mais influenciadas pela genética.
Em termos das implicações práticas disso para um objetivo de melhoramento, a seleção é mais eficaz em características que são de alta herdabilidade.
Os produtores que desejam melhorar essas características terão melhores resultados por meio de uma seleção genética mais precisa do que se dependessem do cruzamento e do impacto da heterose. No entanto, se o objetivo for melhorar a fertilidade ou a sobrevivência dos bezerros em um ambiente mais desafiador (por meio da nutrição ou de outros fatores), o impacto da heterose oferecerá resultados maiores do que apenas por meio da seleção.
O desafio é a aplicação prática destas decisões em cruzamento.
Embora os resultados de programas de cruzamento bem projetados e implementados sejam frequentemente mencionados por criadores e defensores do cruzamento, há muitos programas de cruzamento que deram errado ou não atenderam às expectativas do criador. Nesses casos, o design ruim do programa, incluindo a escolha errada de raças ou a falta de foco claro atrasou muitos rebanhos por vários anos.
Em primeiro lugar, vale a pena analisar cuidadosamente os níveis de retenção de heterose oferecidos em sistemas de acasalamento.
A tabela 1, baseada em pesquisas publicadas por organizações incluindo a FutureBeef, mostra a quantidade de heterose retida pelo animal F1 (cruzamento de 2 raças) ou em um cruzamento de três raças (por exemplo, raça britânica x raça britânica (F1) x continental). O benefício deste programa é o aumento da produção derivado tanto da heterose retida pelo bezerro quanto do impacto que sua mãe F1 também contribui (por exemplo, maior produção de leite).
No entanto, é a etapa de unir animais F1 que frequentemente faz com que os programas de cruzamento percam a direção ou deem errado.
Pode ser muito emocionante pensar que um cruzamento de três raças resultará em algumas melhorias significativas na produção. Embora isso seja verdade, a escolha das raças e o fenótipo resultante, frequentemente significa que a progênie feminina é menos adequada para ser mantida como reposição.
Então, a maioria dos cruzamentos de três raças são frequentemente programas terminais, com produtores se beneficiando da heterose individual e materna. Isso significa que os produtores têm que então obter fêmeas F1 de reposição adequadas de fora do sistema. Isso pode ser às vezes um desafio devido à disponibilidade; preço ou a simples tentação de manter uma novilha impressionante.
Uma abordagem mais prática, particularmente para criadores que querem manter suas próprias novilhas, é seguir uma rotação de duas (ou até três) raças. Em sua forma mais simples, bezerros F1 (que têm heterose de 100%) são unidos de volta a touros de uma das raças parentais. Os bezerros (conhecidos como F2) nascidos desse acasalamento terão 50% da heterose original. No acasalamento seguinte, essas fêmeas F2 são unidas a um touro da outra raça usada para iniciar o programa. Esse acasalamento aumenta a diversidade genética e eleva os níveis de heterose para 67%. A partir daí, esses acasalamentos são mantidos em ordem (Gráfico 1).
Os sistemas de cruzamento podem se tornar mais sofisticados do que isso. O ponto-chave a ser considerado é quão claro é o objetivo que está impulsionando um sistema específico.
Enquanto alguns produtores estão muito confiantes em gerenciar a complexidade, incluindo o desenvolvimento de programas compostos para capturar uma gama de características para atender a desafios ambientais específicos, nem todos os produtores estão tão confortáveis ou têm a necessidade de ir tão longe. Em muitos casos, rotações de duas ou três raças oferecem as vantagens associadas à heterose sem incorrer em muita complexidade.
Na prática, isso significa que a junção de duas raças para criar um F1 faz com que o bezerro F1 receba uma mistura de genes de ambas as raças, o que cria uma heterose de 100%. No entanto, quando dois animais F1 são acasalados (mesmo que seus pais sejam das mesmas duas raças), esses descendentes não herdam uma mistura uniforme de 50:50 das raças originais. A segregação aleatória de genes significa que alguns bezerros se assemelharão mais a uma raça do que a outra e a recombinação de genes quebra a composição genética F1 original e reduz o nível de heterose (Tabela 2).
Efeito de dominância
Na coluna anterior, o efeito de dominância foi descrito como um fator que contribui para a heterose. Como observado anteriormente, o cruzamento de primeira geração (F1) se beneficia dos efeitos de dominância.
Na prática, as características recessivas de uma raça são mascaradas por características dominantes da outra. No entanto, conforme descrito acima, quando o gado F1 x F1 é criado, a segregação genética faz com que alguns descendentes herdem mais combinações homozigotas (mesmo gene de ambos os pais), o que reduz a heterose. É possível que, ao longo de várias gerações, uma raça composta estável possa se formar, mas a heterose não será tão forte quanto na geração F1 original.
Os programas de cruzamento mais bem-sucedidos são aqueles que foram bem estruturados, e os operadores do programa têm objetivos claros em mente, particularmente para as características que desejam melhorar, e especialmente para ambientes mais desafiadores.
Manter os níveis de heterose em um ponto em que a eficácia e o valor para um rebanho são maximizados exige algum planejamento e disciplina para permanecer com o programa.
